Der rote Faden

134 Jahre, drei Institutionen, eine wiederkehrende Frage: Wer entscheidet — und wer kontrolliert die, die entscheiden? Ein Zeitstrahl als Wegweiser durch diese Serie.

Manche Zusammenhänge erschließen sich nicht aus einem einzelnen Ereignis, sondern erst, wenn man sie nebeneinanderlegt. Dieser Artikel ist eine Landkarte: ein chronologischer Überblick über die Geschichte von Robert Koch-Institut, Paul-Ehrlich-Institut und Leopoldina — mit Verweisen auf die beiden vertiefenden Artikel dieser Serie, in denen die einzelnen Stationen ausführlich mit Primärquellen belegt sind.

Diese Serie besteht aus drei Teilen:

• Teil 1 — Das dunkelste Kapitel: Robert Koch, Paul Ehrlich und Emil Abderhalden — was die Institute selbst über ihre Gründerjahre herausfanden
• Teil 2 — Der Alleingang: 1994 und 2025 im Vergleich — zwei Institutsgründungen, zwei völlig unterschiedliche Verfahren
• Teil 3 — Der rote Faden (dieser Artikel): der Zeitstrahl, der beide Teile verbindet

Die Ausgangsfrage

Institutionen wie das RKI oder die Leopoldina genießen heute hohes gesellschaftliches Vertrauen — als Instanzen der Wissenschaft, unabhängig von Tagespolitik. Dieser Zeitstrahl stellt keine dieser Institutionen infrage. Er stellt eine einfachere Frage: Wie ist dieses Vertrauen historisch gewachsen — durch was wurde es je auf die Probe gestellt, und wie wurde reagiert, wenn es versagte?

Zeitstrahl: 1891–2026

1891 — Gründung des Kaiserlichen Gesundheitsamts, Vorläufer des heutigen RKI.

1905–1907 — Robert Koch leitet Menschenversuche mit dem Mittel Atoxyl in Ostafrika. Das RKI bezeichnet dies selbst als „das dunkelste Kapitel" seiner Geschichte. → Ausführlich in „Das dunkelste Kapitel"

1910 — Klinische Prüfung von Salvarsan, entwickelt von Paul Ehrlich, unter Einbeziehung von Insassen psychiatrischer Anstalten — ohne informiertes Einverständnis. → Teil 2

1932 — Emil Abderhalden wird Präsident der Leopoldina — Amtszeit bis 1950, die längste der Akademiegeschichte. → Teil 2

1933 — Zwölf RKI-Mitarbeiter werden wegen jüdischer Herkunft entlassen.

1938 — Die Leopoldina streicht 94 Mitglieder aus politischen und rassischen Gründen, mehr als die Hälfte an einem einzigen Tag.

1940 — Abderhalden liefert Blutproben an Otmar von Verschuer, dessen Assistent Josef Mengele sie für rassendiagnostische Versuche nutzt.

1941 — RKI-Präsident Eugen Gildemeister ist laut institutionseigener Aufarbeitung treibende Kraft bei tödlichen Infektionsversuchen in Konzentrationslagern.

1947 — Umbenennung in Paul-Ehrlich-Institut — als bewusster Akt der Rehabilitierung nach dem Nationalsozialismus.

1982 — Das Bundesgesundheitsamt (BGA) erhält erste Hinweise auf ein erhöhtes HIV-Risiko für Hämophile — es folgen keine Schutzmaßnahmen.

1993 — Der HIV-Blutskandal wird öffentlich: mindestens 373 verschwiegene Verdachtsfälle, etwa 1.500 Infizierte, über 1.000 Tote. Ein Bundestagsuntersuchungsausschuss nimmt die Arbeit auf. → Ausführlich in „Der Alleingang"

1994 — Das BGA wird per Gesetz aufgelöst. Aus der Zerschlagung gehen RKI, PEI, BfArM und das heutige BVL hervor. → Teil 1

2009 — Die WHO ruft anlässlich der Schweinegrippe die höchste Pandemiestufe aus — später als unverhältnismäßig bewertet. Von 16 STIKO-Mitgliedern haben zu dieser Zeit nur drei keine dokumentierten Industrieverbindungen.

März 2020 — Das Bundesinnenministerium lässt ein Strategiepapier zur Pandemiekommunikation erarbeiten, das später über eine Kleine Anfrage öffentlich wird — inklusive vollständiger Autorenliste.

2020/21 — Die Leopoldina veröffentlicht mehrere Ad-hoc-Stellungnahmen mit Empfehlungen zu Lockdowns und Schulschließungen, ohne vollständige Autorenschaft transparent zu machen.

2024 — Ein Oberverwaltungsgericht erzwingt die Veröffentlichung interner RKI-Krisenstab-Protokolle.

Februar 2025 — Die BZgA wird per Ministererlass in „Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit" (BIÖG) umbenannt — der Gesundheitsausschuss des Bundestages wird vorab nicht informiert. → Ausführlich in „Der Alleingang"

Was der Zeitstrahl zeigt — und was nicht

Er zeigt keine gerade Linie und keine durchgehende Absicht. Er zeigt etwas Nüchterneres: dass die Frage nach Kontrolle, Transparenz und Rechenschaft über gesundheitspolitische Institutionen keine neue Debatte ist, sondern eine, die sich durch mehr als 130 Jahre deutscher Institutionengeschichte zieht — unabhängig davon, welche Partei gerade regiert und welche Krankheit gerade im Zentrum steht.

Er zeigt auch, was funktioniert hat, wenn es funktioniert hat: Ein Bundestagsuntersuchungsausschuss 1993. Ein Gesetz, das eine gescheiterte Behörde ordentlich auflöste. Ein Gericht, das 2024 zur Transparenz zwang. Eine institutionseigene Geschichtsforschung, die unbequeme Wahrheiten ans Licht brachte, obwohl niemand sie dazu zwang.

Die beiden vertiefenden Artikel dieser Serie gehen den beiden Enden dieses Zeitstrahls im Detail nach — der historischen Vergangenheit der Namensgeber und Gründungspräsidenten in „Das dunkelste Kapitel", und dem aktuellen Verfahrensvergleich zweier Institutsgründungen in „Der Alleingang". Wer beide gelesen hat, sieht diesen Zeitstrahl mit anderen Augen — nicht als Anklage, sondern als Landkarte für die eigene Urteilsbildung.

Quellen

Sämtliche Einzelbelege zu den hier genannten Ereignissen finden sich in den Quellenverzeichnissen der beiden verlinkten Artikel dieser Serie („Das dunkelste Kapitel" und „Der Alleingang"). Ergänzend für die hier zusätzlich genannten Stationen:

1. RKI-Institutsgeschichte, erinnerungszeichen-rki.de
2. Ärzte Zeitung, 01.07.2019, zur BGA-Zerschlagung und Nachfolgeinstituten
3. ARD Monitor: „Milliardengrab Schweinegrippe: Wer steuert die WHO?"; Frankfurter Rundschau zu STIKO-Interessenkonflikten
4. FragDenStaat.de zu BMI-Strategiepapier (Bundestagsdrucksache 19/28063) und RKI-Protokollen (OVG-Urteil 2024)
5. Deutsches Ärzteblatt, 11.02. und 13.02.2025, zur BIÖG-Gründung

Tags: RKI, PEI, Leopoldina, BIÖG, Institutionengeschichte, Zeitstrahl, Serie